Печень человека: функции в организме, причины патологии и меры профилактики

В древности печень называли «вместилищем души», «матерью сердца», «источником жизненного начала». Хотя роль этой железы была пока не до конца изучена, первые исследователи уже осознавали ее огромное значение для организма. Современные ученые обладают богатым арсеналом знаний о строении, функциях и роли печени, что позволяет им разрабатывать методики, способствующие поддержанию ее здоровья на протяжении продолжительного времени.

Известно, что печень - это крупнейшая железа в организме человека, которая не только связана с работой пищеварительной системы, но также имеет важное значение для поддержания метаболических процессов и эффективного разложения токсинов. Значительное внимание уделяется сохранению здоровья печени из-за ее активной роли в организме.

Печень находится в брюшной полости, под диафрагмой, на правой стороне тела. Она может достигать левого подреберья ввиду своих внушительных размеров, масса здоровой печени может достигать 1800 граммов. Ткань печени состоит из крупных долей, которые образуют дольки, представляющие собой многогранные призмы. Дольки находятся внутри сложной системы сосудов и желчных протоков и разделены соединительной тканью, которая в здоровой печени является достаточно слабой. Кроме того, клетки печени участвуют в процессе обезвреживания токсинов, присутствующих в крови, и образовании веществ, необходимых для организма, включая желчь.

Основные функции печени включают:

1. Метаболизм. Печень является центром метаболизма в организме человека. Она расщепляет белки до аминокислот, синтезирует гликоген из избытка глюкозы и участвует в жировом обмене – поэтому ее называют «депо жира». Кроме того, в печени происходит метаболизм витаминов и гормонов.

2. Детоксикация. Печень выполняет очень важную функцию обезвреживания различных токсинов и бактерий, которые заходят в организм с пищей. После этого продукты их распада выводятся почками.

3. Синтез. В печени синтезируется желчь, в состав которой входят желчные кислоты, пигменты и холестерин. Желчь участвует в переваривании жиров, улучшает усвоение витаминов и стимулирует перистальтику кишечника.

Правильная работа печени играет важную роль в нормальном обмене веществ (метаболизме) организма. В связи с этим, необходимо знать, какие факторы могут привести к заболеваниям печени, чтобы предотвратить их развитие. Наиболее опасными факторами являются следующие:

1. Злоупотребление алкоголем

Основной метаболизм этанола – спирта, содержащегося в алкогольных напитках, происходит в печени. При умеренном потреблении, клетки печени способны справляться с его переработкой. Однако, при употреблении алкоголя в большом количестве, этот процесс может привести к повреждению клеток печени, накоплению жира в них (жировой гепатоз, или жировая дистрофия), воспалению (алкогольный гепатит) и разрушению. В результате, происходит избыточное образование соединительной ткани (фиброз, цирроз и даже рак). Пациенты с алкогольным поражением печени могут жаловаться на слабость, общее снижение тонуса и аппетита, расстройство пищеварения, а также на тахикардию, желтуху и другие симптомы. Важно отметить, что на ранних стадиях алкогольной болезни печени может не возникать никаких болевых ощущений.

2. Неправильное питание

Потребление жирной пищи при низкой двигательной активности может привести к нарушению жирового обмена в организме. В результате, жир начинает скапливаться в клетках печени, вызывая их дистрофию (стеатоз). Это может привести к активному образованию свободных радикалов – электрически заряженных частиц, представляющих опасность для клеток. В печени возникают очаги воспаления и некроза, разрастается соединительная ткань, и в результате может развиться цирроз. Неправильное питание также может стать причиной таких заболеваний, как неалкогольная жировая болезнь, цирроз и рак печени.

3. Нарушение правил приема лекарственных средств и действие токсических веществ

Бесконтрольный прием лекарств может привести к повышенной нагрузке на печень, поскольку основная часть препаратов перерабатывается именно в ней. Лекарственное поражение печени составляет до 10% от всех побочных эффектов, которые препараты оказывают на организм. Симптомы этого поражения могут появиться через 90 дней после завершения приема лекарств. Вещества, которые могут потенциально являться для печени опасными токсинами, включают в себя промышленные и растительные яды. Токсические вещества могут вызывать разрушение клеточных мембран, сбои в работе гепатоцитов (клеток печени), гепатит и печеночную недостаточность. Пациенты, подверженные воздействию токсинов, могут жаловаться на боли в области печени, слабость и общее недомогание, а также на развитие желтухи.

4. Вирусная атака

Вирусы могут привести к воспалительным заболеваниям печени, в частности, к вирусному гепатиту. Это заболевание может привести к летальному исходу, в зависимости от разновидности вируса, вызвавшего его. Некоторые случаи заболевания могут протекать без симптомов. Пациенты с гепатитом могут жаловаться на недомогание, лихорадку, боли в правом подреберье, а также на развитие желтухи. В случае тяжелого гепатита, может начаться некроз тканей печени. Очень важно знать о возможности заражения гепатитом и принимать необходимые профилактические меры.

Заболевания печени: распространенные причины и статистика

Из-за высокой нагрузки на печень данная железа является уязвимой для воздействия разнообразных отрицательных факторов, из которых мы перечислили лишь основные. А на самом деле таких факторов гораздо больше. На данный момент исчисляется около 50 заболеваний, причиной которых является поражение печени. Согласно отчету Европейской ассоциации по изучению печени, ее хронические заболевания стали нормой для более чем 30 миллионов европейцев.

Различные патологии печени могут быть вызваны разнообразными причинами, такими как вирусы, нарушения обмена веществ, употребление алкоголя, наследственные факторы и другие. Среди наиболее распространенных заболеваний можно отметить:

• гепатит
• цирроз, возникающий из-за длительного алкогольного или другого токсического воздействия
• жировую дистрофию печени.

Чтобы уменьшить риск поражения печени и более эффективно лечить уже имеющиеся заболевания, очень важно вести здоровый образ жизни, включая умеренное употребление алкогольных напитков, правильное питание и регулярные физические упражнения. Регулярное обследование и уход за печенью также могут существенно снизить риск развития хронических заболеваний и сохранить ее здоровье на долгие годы.

Перечислим основные типы патологических изменений, которые могут произойти в печени:

1. Гепатоз (жировая дистрофия печени, стеатоз)
2. Гепатит;
3. Фиброз
4. Цирроз;
5. Печеночная недостаточность;
6. Рак и другие.

Важно отметить, что около 40% пациентов с заболеваниями печени в России имеют факторы риска, связанные с алкоголем, особенно по данным исследователей.

Как распознать нарушения работы печени и диагностировать заболевания?

Признаки нарушения работы печени не всегда являются характерными для этого органа. Такие симптомы, как плохое самочувствие, снижение аппетита, вялость, нарушения стула, частые простудные заболевания, повышенная склонность к аллергическим реакциям, кожный зуд и раздражительность могут быть знаками нарушения работы печени, но не являются специфичными. Это значит, что они также могут указывать на другое заболевание. Токсины, которые не обработаны в печени, оказывают негативное влияние на мозг и могут вызвать раздражительность и другие симптомы.

Тем не менее, есть специфические признаки, которые указывают на то, что причина проблемы именно в печени. Среди таких признаков:

• - боли в правом подреберье;
• - ощущение тяжести, дискомфорта в животе, тошнота;
• - чувство горечи во рту.

Желтуха также является ярким признаком заболевания печени. Она проявляется изменением цвета кожных покровов и слизистых. Это связано с накоплением в крови билирубина.

Поскольку симптомы заболеваний печени не всегда являются специфичными, необходимо обследование при появлении любых знаков проблемы. Ранняя диагностика поможет врачу определить заболевание и назначить правильное лечение.

Для точной диагностики печени врач-гастроэнтеролог может отправить пациента на биохимический анализ крови. Этот анализ поможет выявить уровни АЛТ (аланинаминотрансфераза), ЛДГ (лактатдегидрогеназа) и АСТ (аспартатаминотрансфераза). Эти показатели позволяют судить о наличии воспаления в печени. ГГТ (гамма-глутамилтранспептидаза), билирубин и ЩФ (щелочной фосфатаза) являются другими показателями, которые помогают судить о наличии застоя желчи.

Пациент может сдать анализ мочи, при помощи которого измеряется содержание билирубина. УЗИ печени также может помочь оценить размеры печени, анализировать неоднородность структуры, а также давать возможность измерить степень фиброза печени с помощью эластографии.

Биопсия печени может быть назначена врачом для установления стадии заболевания, например, цирроза или фиброзов. Лечением патологий занимается специализированный врач-гастроэнтеролог.

Сохранение здоровья печени начинается с контроля за своим питанием. Жирные продукты, алкоголь, жареные и рафинированные блюда негативно влияют на работу этой жизненно важной железы. Одна из рекомендаций - есть несколько раз в день в малых порциях, а не обильно.

Но, как правило, эти рекомендации не всегда достаточны. Поэтому, врачи иногда могут назначать прием специальных препаратов, которые помогают поддерживать работу печени и восстанавливать поврежденные клетки. Так можно уменьшить риск заболеваний печени и сохранить ее здоровье на долгие годы.

Фото: freepik.com