О таких, как Леонов, говорят: «Трудяга!»

Так вышло, что в 1961 году родилась целая группа будущих хоккеистов хабаровского СКА. Среди них - чемпион мира Вячеслав Саломатов, Юрий Горностаев и Сергей Тисленко (тоже победители первенства планеты, но среди юниоров) … Из той же когорты и Александр Леонов, которому на днях исполнилось 60 лет.

Это сейчас его, как правило, можно увидеть в цивильном костюме и при галстуке. Что ж, как говорится, должность обязывает: уже восьмой год Александр Юрьевич возглавляет управление по физической культуре, спорту и здравоохранению администрации Хабаровска. Но любители хоккея со стажем помнят, когда Леонов был просто Саша - надежный игрок, выступавший за армейцев на протяжении 16 (!) сезонов подряд.
Держал самого Ломанова
Как уже отмечалось, Александр Леонов оказался в команде в числе игроков «комсомольского призыва» - плеяды доморощенных хоккеистов 1960-1961 годов рождения, пожалуй, самой звездной в истории армейской дружины.

Вот как характеризовали Леонова эксперты: «Быстрый, мобильный, трудолюбивый, играя на месте правого бортового полузащитника, с пользой для команды подключался к атакам, отличался высокой требовательностью к себе и партнерам. Волевой и решительный, жестко, нередко выходя за рамки правил, действовал в отборе мяча, хорошо выполнял задания по нейтрализации сильнейших игроков команд-соперников».

Впрочем, все это будет потом. А начинался для Саши хоккей с мячом в поселке им. Горького, в подростковом хабаровском клубе «Восход» под руководством тренера Виктора Шабалина. Виктору Александровичу удалось собрать перспективных ребят, которые впоследствии заявят о себе в полный голос.

- Саша Леонов у нас самый маленький был, - рассказывает о нем Виктор Шабалин. - Шлем ему даже подобрать сперва не могли, в шапке-ушанке бегал. У Леонова спортивная династия. Его отец сам играл в хоккей, мать была гимнастка. Вот и Саша с детских лет в игре. Трудяга! Говоря о Леонове, его первый тренер вспомнил и такой эпизод.

Как-то приезжаем в Красноярск играть с детской командой «Бригантина», - продолжает Шабалин. - А там Сергей Ломанов-старший, Андрей Пашкин, Виталий Ануфриенко, Виталий Савлук и другие будущие звезды красноярского «Енисея» и сборной СССР. Говорю Саше: «Тебе сегодня Ломанова держать!» И он удержал, хотя и маленький был и моложе.
В СКА через «Локомотив»
Все эти уроки Шабалина, конечно же, пригодились Леонову в дальнейшем. Тем не менее путь из юношеского хоккея во взрослый очень тернист, и эту конкуренцию выдерживают далеко не все. Впрочем, Александру повезло, что тогда в Хабаровске появилась команда «Локомотив».

- Этот клуб помог сохранить для хоккея многих парней, которые потом тоже попали в СКА, - считает Александр Юрьевич. - Тренер армейцев Михаил Павлович Ханин видел нас в турнирах юниоров и первой лиги, приглашал на двусторонние и даже международные матчи. Как-то к нам приезжал знаменитый в ту пору шведский «Болтик». Скандинавы сыграли со СКА, а на следующий день - с молодежной командой, куда пригласили меня и других ребят из «Локомотива».

Так что опыта мы набирались постепенно, что говорит о высокой тренерской квалификации самого Михаила Павловича, да и наставника «Локомотива» Анатолия Александровича Путилина, у которого был хороший контакт с командой мастеров высшей лиги.

Окончательно в составе СКА Леонов оказался накануне сезона - 1982/83. 1980-е годы - славная эпоха хабаровского хоккея с мячом. А какие были личности: Александр Першин, Виктор Ковалев, Валерий Чухлов, Николай Паздников, Александр Волков.

Не затерялся в этой компании и Александр Леонов, неоднократно вместе со своими одноклубниками завоевывал серебряные и бронзовые медали, а в марте 1988 года армейцы впервые привели на берега Амура Кубок СССР.

В лихие 1990-е, правда, хабаровские хоккеисты не могли похвастаться результатами. Как говорится, не до жиру - быть бы живу. Леонову в те нелегкие времена была доверена капитанская повязка. На тот момент ему было чуть-чуть за 30. Тем не менее после оттока из команды ее лидеров Александр оказался едва ли не самым возрастным игроком в составе.
Взял и увёл команду в раздевалку
После окончания сезона 1997/98 годов 37-летний Леонов был вынужден повесить коньки на гвоздь. Сказывались старые травмы. Однако из команды не ушел. Вернувшийся в тот момент на тренерский мостик уважаемый специалист Михаил Ханин предложил Александру попробовать себя в новом качестве - помощником главного тренера, видимо, держа в уме, что именно Леонов спустя какое-то время возглавит команду.

Однако набираться опыта тренерской работы вчерашнему хоккеисту пришлось недолго. На повышение Леонов пошел уже через полгода, после того как в клубе вспыхнул конфликт между руководством и Михаилом Ханиным, обернувшийся для последнего досрочной отставкой.

Как признавался позднее Александр Юрьевич, большую помощь в тот период ему оказал Виктор Ковалев, также завершивший игровую карьеру.

Кстати, проявлять характер молодому наставнику пришлось уже на финише сезона-1998/99. В серии плей-офф армейцы тогда встречались с нижегородским «Стартом». Дома дальневосточники уверенно выиграли - 4:0, в Нижнем случился настоящий беспредел.

Судья сделал всё, чтобы «Старт» выиграл с «нужным» счетом. И когда на льду осталось всего шесть полевых игроков СКА (хотя по тогдашним правилам должно было быть как минимум семь), Леонов принял решение увести команду в раздевалку. Не мог смотреть, как над парнями издеваются!

- Посидели они там 10-15 минут, чай попили, а тут официальные лица засуетились, один за другим стали в раздевалку просачиваться: дескать, за такие выходки вас вообще с чемпионата снимут. Но перестать упорствовать меня не эти угрозы заставили, а то, что большим денежным штрафом нашу команду наверняка бы наказали, - вспоминал позже Александр Юрьевич. - Не хотелось наших учредителей подводить, вот я и попросил ребят выйти и доиграть это «цирковое представление».

Кстати, когда после матча Леонов обратился к инспектору матча, чтобы он отметил в рапорте эти судейские безобразия, тот ответил: «Предоставляйте видеозапись в федерацию, рассмотрим…»

«Ну не верх ли это цинизма? - возмущался потом Александр Юрьевич. - Он же уже знал, что нам не дали вести съемку матча…»
Всё, что ни делается, - к лучшему
Между тем тренерский тандем получился вполне успешным. Всего за два года Леонов с Ковалевым смогли поднять команду из низов турнирной таблицы, где та прозябала на протяжении почти всех 1990-х, и вернуть ей былой авторитет. Уже в 2001 году армейцам совсем чуть-чуть не хватило, чтобы подняться на призовой пьедестал: в матчах за «бронзу» хабаровчане в упорной борьбе уступили кемеровскому «Кузбассу».

Впрочем, куда более важным являлось то, что наставникам удалось создать крепкую команду с оригинальным игровым почерком, что в полной мере оценили и болельщики. Тем неожиданнее стала отставка Леонова после окончания столь успешного сезона2000/01.

Однако на этом тренерская карьера для нашего героя не закончилась. Сезон-2001/02 Александр Юрьевич провел в качестве помощника Юрия Тишина, которому были доверены бразды правления командой. Триумвират в лице коренных армейцев Тишина, Леонова и Ковалева привел СКА к победе в розыгрыше Кубка России.

Но потом история повторилась: после возвращения домой все трое были вынуждены покинуть команду, не сумев найти общего языка с руководством клуба.

Тем не менее и это был еще не конец. Александр Леонов еще раз вернулся в тренерский штаб в 2006 году (вновь в качестве помощника Ю. Тишина). Однако итог получился прежним. Весной 2008-го оба вновь были вынуждены уйти.

Но, как известно, все, что ни делается, - к лучшему. Оказавшись вне хоккея, Александр Юрьевич нашел себя на госслужбе. При этом остался в спорте и продолжает выходить на лед в составе ветеранов. Так что жизнь у Александра Леонова, думается, удалась…